Вопросы ядерной безопасности при эксплуатации атомной электростанции стоят на первом месте, и ключевым фактором здесь являются профессиональные кадры. Подготовка квалифицированных специалистов является одним из основных условий безопасной работы атомных объектов. Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) в руководстве «Research Reactor Exercises for Higher Education Programmes» (2024) рекомендует поэтапную систему подготовки: сначала обучение на критическом стенде, где будущие специалисты изучают физические процессы и основы управления реактором, затем практика на исследовательском реакторе для приобретения навыков работы с реальной установкой.
Именно такая инфраструктура создана в Институте ядерной физики Казахстана, где функционируют критический стенд и исследовательский реактор ВВР‑К. Здесь уже более двадцати лет ведётся подготовка кадров, а совместно с МАГАТЭ и Министерством энергетики США открыты специализированные учебные центры по радиационной безопасности, неразрушающему контролю и ядерной безопасности. За это время обучение прошли более пяти тысяч специалистов из Казахстана и стран Центральной Азии. Особое значение имеет направление неразрушающего контроля, позволяющее проверять качество сварных соединений и оборудования без повреждений. Это направление имеет не только технологическое, но и экономическое значение, поскольку позволяет сократить зависимость от иностранных подрядчиков и сохранить значительные средства внутри страны.
Таким образом, Казахстан располагает научной и образовательной базой, соответствующей международным рекомендациям МАГАТЭ, что обеспечивает подготовку специалистов по мировым стандартам. Институт ядерной физики выступает ключевым национальным центром подготовки кадров для атомной энергетики, что приобретает стратегическое значение в условиях реализации проекта первой атомной электростанции.
Международное сотрудничество играет важную роль в подготовке специалистов. Институт сотрудничает более чем с тридцатью ведущими научными организациями мира, включая CERN, MIT и Объединённый институт ядерных исследований. Казахстанские учёные участвуют в крупнейших международных экспериментах, а программы двойных дипломов подготовили более двухсот бакалавров и магистров. В ближайшие месяцы в Казахстане пройдут международные мероприятия МАГАТЭ, посвящённые вопросам эксплуатации исследовательских реакторов, стратегическому планированию атомной энергетики и развитию ядерной медицины.
По предварительным оценкам, для эксплуатации атомной электростанции мощностью 1200 МВт потребуется около двух тысяч специалистов, из которых 1600 составят оперативный персонал. Подготовка кадрового резерва уже ведётся в университетах страны и на базе Института ядерной физики, а также через стажировки за рубежом.
Развитие атомной энергетики открывает новые возможности для молодых специалистов. Помимо производства электроэнергии, отрасль включает исследования, ядерную медицину, разработку новых материалов и цифровые технологии. Казахстанские студенты уже сегодня участвуют в научных проектах и проходят практику на уникальных установках. Таким образом, развитие атомной энергетики станет драйвером инженерного образования и высокотехнологичной промышленности, обеспечивая стране энергетическую безопасность и формируя новое поколение специалистов, которые будут определять технологическое развитие республики на десятилетия вперёд.